PAI Partners neemt La Compagnie des Desserts over van Argos Wityu

PAI Partners (“PAI”), een vooraanstaand private-equitybedrijf, heeft vandaag bekendgemaakt dat het La Compagnie des Desserts (“LCDD” of “het bedrijf”), een toonaangevende leverancier van exclusieve diepgevroren desserts voor de foodservicemarkt, overneemt van het onafhankelijke Europese investeringsfonds Argos Wityu. Behalve Argos Wityu trekt ook Crédit Mutuel Equity, dat 20% van de aandelen in handen heeft, zich volledig terug uit het bedrijf na de familie Barral, de oprichters van LCDD, sinds 2005 te hebben ondersteund.

LCDD, met het hoofdkantoor in Frankrijk, creëert, produceert en verkoopt ambachtelijk ijs en exclusieve bevroren patisserie bestemd voor meer dan 23.000 foodserviceklanten in heel Europa, voornamelijk in Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf heeft zeven productielocaties en zes logistieke platforms.

PAI investeert via zijn PAI Mid-Market Fund (“PAI MMF”), een speciaal fonds voor beleggingskansen in het mid-marketsegment, in de samenwerking met LCDD om een pan-Europese leider op het gebied van exclusieve diepvriesdesserts op te bouwen. Daarvoor wil PAI het marktaandeel van LCDD vergroten, hun ecologische voetafdruk verkleinen en de internationale expansie zowel via autonome groei als door middel van overnames versnellen.

PAI kan daarvoor putten uit zijn ongeëvenaarde ervaring op de markt voor voedingsmiddelen en consumentenproducten. Zo kan LCDD zich blijven aanpassen en inspelen op veranderende consumententrends, zoals suikerarme en plantaardige producten. PAI heeft sinds de oprichting van het bedrijf 33 buy-outs in de voedingsmiddelen- en consumentenmarkt afgerond. Hierdoor heeft het bedrijf een uitstekende staat van dienst opgebouwd wat betreft samenwerkingen met managementteams en kan het bedrijven snel opschalen en in wereldwijde marktleiders veranderen.

Argos Wityu nam LCDD in 2016 over, waarna het nauw samenwerkte met het managementteam. In de loop der jaren zag LCDD de resultaten en het team bijna verdubbelen naar 117 miljoen euro omzet en 700 medewerkers. LCDD exporteerde zijn bedrijfsmodel succesvol naar het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Portugal en België, opende vestigingen in Zwitserland en de Verenigde Staten, en breidde de activiteiten uit door middel van drie strategische overnames in het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Frankrijk. Het bedrijf is zich gaan richten op nieuwe foodservicesegmenten, zoals leisure, afhaaldiensten en dark kitchens (productiekeukens voor bezorgmaaltijden), en heeft veganistische en milieuvriendelijke producten geïntroduceerd.

Philippe Bonny, CEO, en Sylvain Bertrand, General Manager van de LCDD Group, zeggen: “Argos en LCDD hebben het bedrijf veranderd in een toonaangevende leverancier van exclusieve diepvriesdesserts voor de foodservicemarkt. De overname door PAI Partners bevestigt de strategie van het bedrijf en is een erkenning voor al het werk wat we hebben verricht. We gaan hiermee een volgende spannende fase in met nieuwe groeimogelijkheden.”

Stefano Drago, medeoprichter van PAI MMF, zegt: “We zijn verheugd over deze samenwerking met LCDD en verheugen ons erop om hun strategie om een pan-Europese marktleider op het gebied van exclusieve bevroren desserts te worden, verder te ondersteunen. Het bedrijf heeft een unieke positie om in te kunnen spelen op de toenemende vraag van horecabedrijven die de voorbereiding van hun desserts willen uitbesteden. Een vraag die voortvloeit uit de noodzaak om te innoveren en oplossingen te bedenken voor het tekort aan personeel binnen deze branche.”

Gilles Lorang, Managing Partner bij Argos Wityu, voegt daaraan toe: “Philippe Bonny en het team van LCDD hebben met de uitbreiding van hun productaanbod een geweldige prestatie geleverd. Daardoor is het bedrijf, dat al een snelle groei kende, nog sneller gegroeid. Zowel tijdens als na de coronacrisis gaven ze blijk van hun grote aanpassingsvermogen en veerkracht. LCDD beschikt over een geweldige basis om de groei samen met PAI Partners voort te zetten.”